”Få heteromænd til at ville have bøssesex”

Sådan lød udfordringen da Ron Nyswaner skulle skrive manuskriptet til den store, homo-historiske serie Fellow Travelers på SkyShowtime.

TV-SERIE FEATURE af Michael Andersen

Tv-serien Fellow Travelers følger de to elskere Hawkins Fuller og Tim Laughlin spillet af Matt Bomer og Jonathan Bailey, lige fra den homo-forskrækkede McCarthy-ære i 1950ernes USA til AIDS-krisen i 1980erne. Serien er baseret på Thomas Mallons roman af samme navn, men bygger videre på den da manuskriptforfatteren Ron Nyswaner ikke kunne give slip på personerne. Han ønskede at beskrive de to mænds forhold gennem en cirka 35-årig periode, så han føjede 60erne, 70erne og 80erne til bogens 1950ere. Begge mænd må således navigere deres forhold med hinanden gennem den turbulente politiske historie fra de årtier. De kan ikke modstå hinanden, men må samtidigt træde varsomt for at undgå mistanke og forfølgelse på grund af deres seksualitet.

Ron Nyswaner fortalte i et interview med Attitude, at han blev draget til historien fordi Hawkins og Tim er to meget forskellige personer: ”Jeg elsker kærlighedshistorier om par der egentlig ikke er ment til at være sammen. De ser ikke verden på samme måde, de går gennem livet med forskellige attituder og værdier, og alligevel er de kraftfuldt draget af hinanden. Og jeg tror de hver især har brug for noget den anden har, men de er ikke helt parate til at acceptere dette.”

Rare karakterer er kedelige
”Jeg har ingen interesse i sympatiske karakterer,” fortalte Nyswaner. ”Hvis nogen siger, ’lad os gøre den her karakter sympatisk,’ så siger jeg at jeg må videre – dette er ikke et job for mig.”

Han tilføjede: ”Ingen gider kigge på rare mennesker. Det er så kedeligt.”

”Hawkins Fuller (…) har faktisk et meget rigt indre liv som han holder for sig selv, men indimellem slipper noget af det ud,” filosoferede han. ”Tim giver sig selv til Hawk fysisk på meget kraftfulde, til tider smertelige måder. Og en gang imellem åbner døren lidt og Hawk viser en lille smule af sit indre liv. Dét er hvad der adskiller Hawk fra andre antihelte. Hawk har evnen til at elske. Han gør bare ikke brug af den særlig tit.”

Nyswaners interesse i Tim var hans indre strid mellem sin katolske tro og sin seksualitet, samt: ”Hans kraftfulde tiltrækning til Hawkins som han ved sikkert vil forårsage mere smerte end ej, men at være sammen med ham er det værd. Nogle gange kan man ikke kontrollere kærligheden. Og vi foretager ikke nødvendigvis altid sunde valg når vi er drevet af lidenskab. Og Tim er meget lidenskabelig. Han er lidenskabelig overfor Gud. Han er lidenskabelig for Hawkins Fuller.”

LGBT-skuespillere til LGBT-roller
Kemien mellem Matt Bomer og Jonathan Bailey er tydelig i deres samspil som Hawkins og Tim, og Nyswaner sagde da også til Attitude at han ikke kunne forestille sig andre skuespillere i de roller. ”Vi lavede en kemi-prøve. Dog var Matt i L.A. og Jonny var i London. De var på Zoom og foregav at sidde ved siden af hinanden på en parkbænk og selv med tusinder af kilometer imellem dem, vidste vi indenfor minutter at vi måtte se disse to fyre sammen. Og Matt og Jonny syntes straks godt om hinanden og det tror jeg virkelig hjalp vores serie.”

Nyswaner fortalte endvidere til Pink News at Matt Bomer blev involveret i projektet for mindst tre år siden: ”Matt havde læst bogen og var interesseret. Da Matt kom ind i værelset, vidste jeg han var en rigtig dygtig skuespiller. Han havde et udseende der bare var perfekt til Hawkins Fuller. Hawkins’ skønhed er faktisk noget han bruger. Han er meget bevidst om at han er attraktiv – hvilket ikke er at være indbildsk, men bare at vide at det giver én magt.”

”Jonathan Bailey kom til os meget tidligt, mens vi besatte roller til My Policeman.”

Nyswaner fortalte til Attitude om fordelene ved at have homoseksuelle skuespillere i rollerne: ”Bare det at forstå hvordan det er at begære en anden mand og hvordan man måtte skjule det begær. Selv i dag må vi stadig nogle gange være forsigtige med at udtrykke vores begær for andre mennesker. Så det forstod de.”

Angående debatten om hvorvidt LGBT-roller bør spilles af LGBT-skuespillere, så tilføjede han: ”Jeg tager ikke noget standpunkt om hvad andre mennesker gør, jeg tager bare et standpunkt om hvad jeg gør. Jeg elsker at skrive LGBTQ-karakterer. Jeg har gjort det meget. Jeg håber at gøre mere af det. Jeg vil kigge efter LGBTQ-skuespillere til at spille de roller.”

Kærlighed og politik
Nyswaner fortalte til Pink News at det var vigtigt for ham ikke at nedtone serien for et heteroseksuelt publikum: ”Chefen for Fremantle sagde til mig, ’lad os lave en serie der får heteromænd til at ville have bøssesex,’ og jeg sagde, ’ja, lad os det.” Og så sagde Showtime bare, ’skub til det. Gå efter det. Hold ikke igen.’ Der var slet ikke noget pres.”

”Hver sex-scene i vores serie driver historien frem,” tilføjede han. ”Vi har en kærlighedshistorie der er indbagt i en politisk thriller. Når jeg siger ’politisk thriller’ dækker det ikke kun over McCarthy-æraen og forfølgelsen af homoseksuelle, men det gælder også 80erne hvor vores regering tillod homoseksuelle mennesker at dø af AIDS. Så der er hele tiden det pres af stor risiko som vi blander vores kærlighedshistorie ind i og det gælder også sex-scenerne. Hver sex-scene er en udveksling af magt.”

”Der er åbenlyse paralleller mellem den magt Joe McCarthy søgte og fik ved at skabe frygt og paranoia og splitte mennesker og gå efter mindretal så han kunne opbygge magt og hvad der sker lige nu i de forenede stater og andre vestlige demokratier. Som LGBTQ+ mennesker vil vi fortsætte med at kæmpe, men vi må ikke give efter for fortvivlelse. Tro mig, det er ikke den værste tid det nogen sinde har været. Vi er ikke usynlige mere. Fortsæt kampen, men find glæden i kampen og tag den risiko at elske og få dit hjerte knust. Du overlever nok.”

Fellow Travelers kan ses på SkyShowtime lige her: SkyShowtime