Tegneserier med superhelte-bøsseparret Midnighter og Apollo er nu samlet

De startede som homo-udgaver af Batman og Superman i serierne Stormwatch og The Authority. Så fik de populære superhelte egne serier der nu er udkommet samlet i ét bind med titlen Midnighter: The Complete Collection.

TEGNESERIENYHED af Michael Andersen

Superheltene Midnighter og Apollo debuterede i 1998 i Stormwatch vol. 2 #4 af Warren Ellis og Bryan Hitch hvorefter de kom med i serien The Authority fra forlaget Wildstorm der først hørte under Image Comics og siden DC Comics. Warren Ellis har beskrevet Midnighter som ”The Shadow møder John Woo,” men mange ser Midnighter og Apollo som homoseksuelle udgaver af Batman og Superman.

Midnighter og Apollos oprindelseshistorier er blevet ændret under deres skift fra Wildstorm til DC’s relancerede kontinuitet med DC Rebirth-begivenheden i 2016, så de ting man erfarede om Midnighters baggrund da han i 2007 havde sin egen serie på 20 numre gør sig ikke nødvendigvis stadig gældende. Men deri skrev forfatteren Keith Giffen at Midnighter var en normal mand ved navn Lucas Trent før han blev hvervet til Stormwatch og fik en kamp-computer indopereret i sin hjerne. Den gør ham i stand til at forudsige alle situationer i en kamp før det første slag er slået. Han kan endvidere bevæge sig hurtigere end øjet kan følge og hans immunsystem kan overvinde ethvert sår og enhver sygdom og han elsker vold og mord, såvel som sin partner Apollo, der også fik sine superevner efter at være blevet eksperimenteret på. De to gør endvidere brug af teknologi såsom ”døre” der kan give dem adgang fra et sted til et andet på ingen tid,

Lige tid i soveværelset
Da DC Comics i 2011 integrerede Wildstorm-heltene ind i deres univers, fik Midnighter igen sin egen serie i 2015 efterfulgt af en Midnighter And Apollo-miniserie i 2016. Begge serier blev skrevet af den nu 36-årige Steve Orlando der definerer sig selv som biseksuel. ”I virkelighedens verden vil vi gerne behandles som alle andre, så når det kommer til hvad der sker i serien, så tilgår jeg den på samme måde som hvis jeg skrev Grayson eller Green Arrow,” fortalte han til Out. ”De karakterer - playboy’erne - går til den i soveværelset og det gør Midnighter også. Vi giver ham lige så meget tid til dét og forhold som de karakterer fordi vi vil have han skal kunne måle sig med dem.”

”Midnighter er ikke en serie der har nogen skam eller nogen form for generthed over at have en bøsse-karakter, men det er mere end det,” fortsatte Steve Orlando. ”Det er om hele summen af hans karakteristik. (…) At have karakterer portrætteret som rigtige mennesker med rigtige problemer og ægte lidenskab, det er hvad der fremmer accept fordi det er mere svært at have fordomme når først man kan sætte et menneskeligt ansigt på det.”

En helt for bøsser at spejle sig i
Steve Orlando mener der er behov for et bredt spektrum af LGBT-karakterer, så voldelige helte som Midnighter er lige så gode som spejderdrenge der hælder til den klassiske, moralske superhelte-kode: ”Det er ment til at være katarsis fordi vi ikke kan gå og gøre alle de ting vi har lyst til ved vores undertrykkere og aggressorer. Det er ikke lovligt, det er ikke trygt eller måske det ikke er moralsk - vælg selv, men det er hvad fiktion kan gøre. Den kan være forløsende for os.”

“En af mine yndlingsting siden jeg begyndte at skrive Midnighter er at høre fra mennesker der fortæller mig at det gav dem noget, der hjalp med at vise at bøsser ikke behøver kun at være én ting. Det er det tegneserier bør gøre fordi alle bør have det Peter Parker-øjeblik hvor de læser om en karakter og tænker ”den karakter er lige som mig på nogle måder. Så måske er mit liv fantastisk. Måske kan mit liv være mytisk.”

Både Midnighter og den efterfølgende Midnighter And Apollo miniserie af Steve Orlando blev da også nomineret til GLAAD Awards i 2016 og 2017 for Fremragende tegneserie på grund af den ligefremme tilgang til karakterernes seksualitet. I Midnighter vol. 2 #1 lægges der ud med at Midnighter har forladt Apollo fordi han mener Apollo fortjener bedre end ham, og man ser ham gå på date med en Jason han har mødt på en dating-app. Daten afbrydes selvfølgelig af terrorister som Midnighter kan slås med, og så tager Midnighter Jason med hjem til sex, men efterfølgende synes Jason at Midnighter går for hurtigt frem og de bliver bare venner i stedet. Sådan kan det også gå i den virkelige verden.

Realistisk bøsseforhold
I løbet af de 12 numre af Midnighter formår Midnighter også at involvere sig med en fyr ved navn Matt der viser sig at være andet og mere end han først udgiver sig for. Inden serien er slut, er Midnighter endt i så store problemer at han må bede sin eks, Andrew alias Apollo om hjælp, og Apollo iler selvfølgelig straks til hans side og så kan man jo regne ud at de så nok finder sammen igen, når serien efterfølges af en Midnighter And Apollo-miniserie. I den må Midnighter bogstavelig talt gå igennem helvede for at redde sin elskede Apollo fra djævelen.

Steve Orlando fortalte om Midnighter og Apollos forhold til The Advocate: ”Jeg vil sige jeg føler pres for at vise et realistisk forhold og det betyder hverken et uopnåeligt, idealiseret forhold eller et overdrevent dysfunktionelt et. Rigtige forhold er arbejde og jeg vil behandle Midnighter og Apollo med den samme respekt, lidenskab og forviklinger som vi alle forholder os til i vore egne forhold dag ud og ind. Og det er sundt for som jeg tænker på det er konflikt, kompromis og vækst dele af et sundt, realistisk forhold. Og det er hvad vi som læsere og dem fortjener som mennesker.”

I Midnighter And Apollo møder man også Gregorio alias Extrano, der oprindeligt debuterede i 1988-miniserien Millennium af Steve Englehart og Joe Staton. Han var DC’s første homoseksuelle superhelt omend ordet ”gay” ikke blev brugt, men han besad alle stereotype træk forbundet med bøsser og blev ovenikøbet HIV-positiv. Da DC-universet blev relanceret med DC Rebirth i 2016, blev karakteren Extrano så relanceret i Midnighter And Apollo-miniserien som en mere maskulin mand. Som superhelt mindede han nu om Marvels Doctor Strange og havde både en mand og en adoptivdatter

Den samlede udgave er udkommet
Skal man sige noget kritisk om Steve Orlandos historier med Midnighter og Apollo må det være at der af og til dukker personer op som læserne ikke nødvendigvis ved hvem er, og som man ikke får nogen forklaring på hvem er – det må man selv gætte sig frem til som historien skrider frem, men ellers er der kun positive ord til overs. Der er masser af sej action med Midnighter som en Batman der går linen ud og agerer både dommer og bøddel over skurkene, og der er også saftige indblik i hans privatliv for dem der kan lide personkarakteristik og -udvikling.

Midnighter: The Complete Collection samler Midnighter vol. 2 #1-12 der mestendels er tegnet af ACO, som layoutmæssigt minder lidt om Keith Giffen i hans eksperimenterende 80’er-periode, såvel som Midnighter And Apollo #1-6 tegnet af Fernando Blanco plus et par korthistorier fra DC Cybernetic Summer og DC Pride #1. Samlingen er i softcover og på 440 sider. Den kan bestilles fra tegneseriebutikken Fantask, der også sender, på tlf. 33 11 85 38. De har den sikkert også i Faraos Cigarer.