Ben Platt var hemmelig bøssekæreste

Sangeren og skuespilleren, der kan opleves på Netflix, er nu besat af Olly Alexander og mener man hellere bør fejre queer og homoseksuelle skuespillere der spiller dem selv end fortsætte med at prisbelønne heteroer for homo-roller.

KUNSTNERPORTRÆT af Michael Andersen

Den 28-årige sanger og skuespiller Ben Platt er jøde og blev født i Los Angeles. Han voksede op i teaterverdenen og sprang ud for sin familie som 12-årig. Han fortalte sidste år til Out: ”Jeg har altid været åben. Alle jeg nogensinde har arbejdet med eller er blevet instrueret af eller har skrevet med eller spillet skuespil med der har kendt mig i mere end fem minutter ved godt hvem jeg er.”

Hans far, Marc Platt, er en Hollywood-producer der har stået bag film som Legally Blonde og La La Land, og Ben Platt gjorde sig da også bemærket i Hollywood-film som Pitch Perfect-filmene i 2012 og 2015 inden han som 23-årig i 2017 vandt en Tony-pris for hovedrollen i Broadway-musicalen Dear Evan Hansen. Han var den yngste modtager af prisen nogensinde. Samme år gæsteoptrådte han i et afsnit af tv-serien Will & Grace.

I 2019 udgav Ben Platt debutalbummet Sing To Me Instead hvorfra videoen til det gribende åbningsnummer Bad Habit har over 5 millioner velfortjente visninger på YouTube. Og i videoen til singlen Ease My Mind spillede Charlie Carver fra tv-serierne Ratched, Teen Wolf og Desperate Housewives hans elsker. Den video har over 3,8 millioner visninger på YouTube. Tophittet blev dog Grow As We Go med over 24 millioner visninger af YouTube-videoen. Den har så også et heteroseksuelt dansepar til at illustrere teksten. Den efterfølgende video til Temporary Love hyldede kærlighed i alle afskygninger og måtte ”nøjes med” 4 millioner visninger, mens sidste single Older også hyldede mangfoldigheden til 6,5 millioner visninger.

Sing To Me Instead var alt i alt en succesombrust debut fra Ben Platt. Der var så mange hits på albummet at den iørefaldende Honest Man med virkeligt imponerende fraseringer og den gribende smukke Run Away slet ikke nåede at blive til singler. Men nyd videoen til åbningsnummeret Bad Habit, som en anden god sanger – Wrabel – har været med til at skrive, på YouTube lige her:

Spring-ud historie på Netflix
Senere i 2019 havde Ben Platt hovedrollen i Netflix-serien The Politician, som han også skrev nogle sange til. Den handlede om en elevrådsformandskandidat der drømte om at blive USA’s præsident. Den homoseksuelle producer Ryan Murphy der stod bag Netflix-miniserier som Hollywood, Ratched og Halston var med til at lave The Politician, men det blev dog kun til 15 afsnit fordelt på to sæsoner.

På trods af at være et imponerende debutalbum blev Sing To Me Instead mærkeligt nok ikke nomineret til noget som helst ved GLAAD Media Awards, men Ben Platt optrådte alligevel ved deres virtuelle prisuddelingsshow i 2020 og sang Honest Man som han introducerede således: ”Jeg skrev den da jeg sås med en der var i skabet og jeg prøvede virkelig at opmuntre ham til være sig selv og være komfortabel med hvem han var. Denne sang er en slags hymne for det.”

Billboard rapporterede efterfølgende at Ben Platts GLAAD-optræden fik dem til at tabe kæben på gulvet. Kort efter havde Netflix premiere på koncertoptagelsen Ben Platt Live from Radio City Music Hall hvor han mellem sangene fra debutalbummet blandt andet underholdt med sin spring-ud historie fra da han var 12 år. Han udgav samtidigt en deluxe-udgave af albummet Sing To Me Instead der inkluderede seks sange fra koncerten, deriblandt Honest Man, Elton John-coveret Take Me To The Pilot og million-hittet Grow As We Go, såvel som to nye sange, piano-balladen So Will I der var produceret af sangerinden Billie Eilish’s bror Finneas og hit-singlen Rain med 4,3 millioner YouTube-visninger.

Her kan man på YouTube varme op til Ben Platt-koncerten på Netflix med hans GLAAD Media Awards optræden med Honest Man:

Var hemmelig bøssekæreste
Sidste år fortalte Ben Platt i tv-talkshowet The Kelly Clarkson Show om hvordan han blev kæreste med Noah Galvin, den jævnaldrende skuespiller der overtog teaterrollen som Evan Hansen efter ham selv. ”Vi har været sammen i halvandet år nu,” forklarede han. ”Vi var venner i fem år og lige før pandemien besluttede vi endelig at give det en chance. Vi skøjtede rundt om det i lang tid.”

Da Corona-nedlukningen startede begyndte parret at bo i Ben Platts barndomshjem hos forældrene og sås hele tiden. ”Det endte med at blive en smuk tid,” fortalte han, og til 1883magazine tilføjede han at det også var der han skrev det meste sit andet album, Reverie – i hans barndoms soveværelse omgivet af hans teenager-plakater, -tøj og -memorabilia. ”Det føltes som om jeg var fanget mellem de to verdener – fortiden bestående af mit teenager-selv og at vende tilbage til den tid i kontrast med nutiden og føle mig det mest voksne, udviklede og anderledes end jeg nogensinde følte mig da jeg voksede op.”

Udgivelsen af Reverie i august 2021 blev fejret med et 20-minutters live-stream der stadig kan nydes på YouTube og åbningsnummeret på Reverie var sørme en sang med titlen Childhood Bedroom. Albummet inkluderede også sangen Dark Times, som er et brev til hans teenager-selv. ”Han ser dårligt på dig,” sang han. ”For I er begge bange for hvad folk måtte antage.”

Ben Platt afslørede sidste år til Out at teksten var selvbiografisk – han havde været en hemmelig bøssekæreste til velsagtens ham sangen Honest Man også handlede om: ”Mit første rigtige kærlighedserfaringsforhold var med en da jeg var teenager som var virkelig ulykkelig med sig selv… og meget holdt det hemmeligt. Og således måtte jeg også holde hvem jeg var en hemmelighed for hans venner.”

Bens forhold til Noah Galvin er ingen hemmelighed

Besat af Olly Alexander
Ben Platt fortalte sidste år til NME at hans første album Sing To Me Instead var ”pop men føltes alligevel som hvis det stammede fra teaterverdenen.” Hans andet album Reverie indeholdt ikke bare de ”følelsesmæssige katartiske” øjeblikke hans fans forventede, men reflekterede også hans musiksmags fulde bredde. ”Jeg har selvfølgelig altid elsket musikteater og kunstnere som Barbra Streisand, men jeg elsker også ting i indie-popsfæren,” sagde han og nævnte Muna, Caroline Polachek, Haim og Maggie Rogers. Han tilføjede: ”Jeg har lyttet til en masse Years & Years på det seneste for jeg elskede It’s A Sin og jeg er besat af Olly Alexander nu.”

Om sit andet album Reverie konkluderede han således: ”Der er nogle få indbegrebet Ben Platt-ballade øjeblikke men der er også nogle mere ophøjede pop-ideer. Jeg håber det ligesom kombinerer disse to verdener hvilket jeg føler jeg gør som person.”

Ben Platts første sangvalg til en video fra Reverie blev den gribende smukke Imagine til 2 millioner YouTube-visninger. Anden single blev Happy To Be Sad, som blev til efter at Ben Platt havde boet sammen med kæresten Noah i de første 3-4 måneder af Corona-nedlukningen. ”Jeg skulle til Georgia for at indspille Dear Evan Hansen-filmen og vi forberedte os på en fem-måneders separation,” afslørede han til 1883magazine. Videoen har dog under en million visninger på YouTube, men 3. single I Wanna Love You But I Don’t klarede sig op på 1,4 millioner visninger. Reverie var altså ikke helt lige så stor en kommerciel succes for Ben Platt som debutalbummet.

Gentagelsen af hovedrollen fra teateropsætningen af Dear Evan Hansen i en filmudgave produceret af hans far blev heller ingen stor succes for Ben Platt. Han blev kritiseret for at være blevet for gammel til rollen og blev nomineret til en Værste Skuespiller-pris der skal uddeles i år. Men det er helt ok at nyde hans video til Imagine på YouTube lige her:

Lad homoseksuelle spille dem selv
I Dear Evan Hansen spillede Ben Platt heteroseksuel, men i hans næste film, komedien The People We Hate at the Wedding, skal han spille en bøsserolle. ”Det er en homo-karakter hvilket er noget jeg ikke har spillet så tit. Det er noget jeg rigtig gerne har ville alene fordi jeg kan lide at se flere og flere queer skuespillere fortælle deres egne historier,” sagde han til NME.

Om den verserende debat om hvorvidt LGBT-personer bør spille LGBT-roller, så er Ben Platt overordnet enig i at det bør de, men han har ikke noget sort/hvidt svar på dette komplekse spørgsmål. ”Jeg synes holdningen bør være at om muligt – især hvis historien er baseret på en queer baggrund eller er en queer historie som It’s A Sin – så bør vi gøre alt i vores magt for at bruge queer skuespillere, fordi tit – bare i forhold til vurderinger fra skabere og rollebesættere – er vi ikke i stand til at fortælle hetero-historier eller spille hetero-karakterer,” forklarede han til NME.

Han fortsatte: ”Som reaktion på hvor konsistent heteroseksuelle mænd især bliver prisbelønnet bare for at spille en queer eller homoseksuel karakter, synes jeg at det ikke nødvendigvis er den rette fortælling at føre frem. Det ville være dejligt at fortsætte med at fejre folk som er queer og homoseksuelle for at spille hvem de er. Jeg synes det er om at hælde til det indtil vi når en smule mere ligevægt.”

Ben Platt mente endvidere at han tror det er nemmere for åbent queer kunstnere at få heteroseksuelle roller indenfor teater end i film fordi der er mindre fokus på folks udseende og image. ”Der er noget mere ”stil op og hold kæft” over teater fordi det handler om at levere på dagen. Man er den der går på scenen og leverer en optræden hver aften, så man kan i bund og grund være hvem man nu vil.”

Will - spillet af den heteroseksuelle Eric McCormack - & Ben